מערכת העצבים

מערכת העצבים שלכם היא רשת התקשורת של הגוף שלכם. היא שולחת ומקבלת אותות במהירות מדהימה כדי לשלוט בכל תנועה, תחושה, מחשבה ורפלקס. יש לה שני חלקים עיקריים: מערכת העצבים המרכזית, שמורכבת מהמוח ומחוט השדרה, ומערכת העצבים ההיקפית, שהיא כל העצבים שמסתעפים אל שאר הגוף שלכם.

חשבו על המוח כמו על המשרד הראשי ועל חוט השדרה כמו על הכביש המהיר הראשי שעובר במורד הגב שלכם. עצבים הם הדרכים שמסתעפות מהכביש המהיר הזה כדי להגיע לאצבעות הידיים, לאצבעות הרגליים ולכל מקום שביניהן, ונושאות הודעות בשני הכיוונים כל הזמן.

אבן הבניין הבסיסית של מערכת העצבים היא הנוירון, תא מיוחד שמעוצב לשליחת אותות. לכל נוירון יש גוף תא, זרועות מסתעפות שנקראות דנדריטים שמקבלות הודעות, וחוט ארוך שנקרא אקסון שנושא את ההודעה הלאה אל התא הבא.

הנוירונים לא ממש נוגעים זה בזה. ביניהם יש מרווח זעיר שנקרא סינפסה. כדי להעביר הודעה דרך המרווח, הנוירון משחרר כימיקלים זעירים שנקראים נוירוטרנסמיטרים, שצפים מעבר ומעבירים את האות הלאה. מיליארדי מסירות כאלה קורות בכל שנייה בתוככם.

למערכת העצבים ההיקפית יש שני חלקים. מערכת העצבים הסומטית מטפלת בפעולות רצוניות, תנועות שאתם בוחרים לעשות, כמו לבעוט בכדור. מערכת העצבים האוטונומית שולטת בדברים שאתם לא חושבים עליהם, כמו פעימות הלב, הנשימה והעיכול שלכם, ועובדת בשקט ברקע.

עבודה אחת של המערכת האוטונומית היא תגובת הילחם או ברח. כשהמוח שלכם חש סכנה, כימיקל שנקרא אדרנלין משתחרר, הלב שלכם מאיץ, והשרירים שלכם מקבלים דם נוסף, הכול בשבריר שנייה. זה הגוף שלכם מתכונן לפעול במהירות כדי לשמור עליכם בטוחים.

מערכת העצבים שלכם גם מאפשרת לכם ללמוד ולזכור. בכל פעם שאתם מתרגלים מיומנות, כמו רכיבה על אופניים או נגינת מנגינה, הנוירונים המעורבים בונים קשרים חזקים יותר. בגלל זה משהו שקשה בהתחלה לאט הופך לקל, מערכת העצבים שלכם מחווטת מחדש את עצמה כדי לעזור לכם.