חום ואנרגיה

אנרגיה היא היכולת לבצע עבודה או לגרום לשינוי. היא מופיעה בצורות רבות: אור, קול, תנועה, חום, אנרגיה חשמלית ואנרגיה כימית. שום דבר לא יכול לקרות בלי אנרגיה — היא מניעה את גופך, את מזג האוויר, את המכונות ואת כל היקום.

אחד הכללים החשובים ביותר במדע הוא שימור האנרגיה: אנרגיה לא יכולה להיברא ולא יכולה להיעלם. היא יכולה רק להשתנות מצורה אחת לאחרת, או לעבור ממקום למקום. הכמות הכוללת של האנרגיה תמיד נשארת זהה.

חום עובר בשלוש דרכים שונות. הראשונה היא הולכה: חום שעובר דרך חומר מוצק. אם תשימו כף מתכת במרק חם, הידית תתחמם בקרוב כי החום מוּלַך לאורך המתכת. מתכות הן מוליכות חום טובות.

הדרך השנייה היא הסעה, המתרחשת בנוזלים ובגזים. כשנוזל או גז מתחממים, הם מתרחבים, נעשים קלים יותר ועולים למעלה, בעוד שהנוזל או הגז הקרירים יותר יורדים למטה לתפוס את מקומם. כך נוצרת זרימה מעגלית הנקראת זרם הסעה — כך גם רדיאטור מחמם חדר שלם.

הדרך השלישית היא קרינה: חום שעובר כגלים בלתי נראים שיכולים לחצות אפילו את החלל הריק. כך מגיעה חמימות השמש לכדור הארץ על פני מיליוני קילומטרים של חלל, שבו אין שום דבר להוליך את החום או לשאת אותו.