מדינות ודגליהן

מדינה היא שטח אדמה עם ממשלה משלה, חוקים משלה וגבולות משלה. יש 195 מדינות בעולם, והן שונות מאוד זו מזו — מרוסיה הענקית, המשתרעת על פני אחד עשר אזורי זמן, ועד ותיקן הקטנטנה, שקטנה מרוב מגרשי בתי ספר. לכל מדינה יש גם דגל משלה, מנהיגים משלה, ובדרך כלל כסף ושפות רשמיות משלה.

אנשים מתבלבלים לעתים קרובות בין מדינה לבין יבשת או עיר. יבשת היא מסה ענקית של יבשה הכוללת מדינות רבות; מדינה היא אומה אחת; ועיר היא רק יישוב אחד בתוך מדינה. אז אירופה היא יבשת, צרפת היא מדינה בתוך אירופה, ופריז היא עיר בתוך צרפת. הפרדה בין שלושת המושגים הללו הופכת את הגיאוגרפיה להרבה יותר קלה להבנה.

לכל מדינה יש דגל. דגלים משתמשים בצבעים ובסמלים כדי לייצג את ההיסטוריה, הערכים והאנשים של אומה. יש דגלים המציגים סמלים דתיים, יש המשתמשים בצבעים הקשורים לטבע, ויש המציגים את סמלי המגן של משפחות מלוכה היסטוריות. דגל הוא סוג של תג עבור מדינה שלמה, המתנוסס בגאווה באירועי ספורט, על בניינים ממשלתיים ועל אוניות בים.