אזורי אקלים מסביב לעולם

אקלים הוא דפוס מזג האוויר שיש למקום לאורך שנים רבות. לחלקים שונים בעולם יש אקלים שונה מאוד, בעיקר בגלל מידת הקרבה שלהם לקו המשווה, והאם הם קרובים לים או מוגנים על ידי הרים. זכרו את ההבדל: מזג אוויר משתנה מיום ליום, אבל אקלים הוא הממוצע ארוך הטווח שאפשר לסמוך עליו שנה אחר שנה.

למה חם יותר ליד קו המשווה? זה בגלל הצורה המעוקלת של כדור הארץ. ליד קו המשווה, קרני השמש פוגעות בקרקע כמעט ישר, ולכן החום שלהן מרוכז על שטח קטן. ליד הקטבים, אותן קרניים פוגעות באלכסון ומתפרשות על שטח הרבה יותר גדול, ולכן כל חלקת קרקע מקבלת הרבה פחות חום. זו הסיבה האמיתית לכך שהקטבים קרים ואמצע כדור הארץ חם.

אקלים טרופי נמצא ליד קו המשווה. הוא חם וגשום כל השנה, מה שהופך אותו למושלם ליערות גשם. רחוק יותר מקו המשווה נמצאים האזורים הממוזגים — עונות מתונות, כמות גשם בינונית, וסוג האקלים שרוב אירופה וצפון אמריקה חוות. האזורים הקוטביים ליד הקוטב הצפוני והדרומי קרים מאוד כל השנה, עם חורפים ארוכים וחשוכים.

קו המשווה אינו הדבר היחיד שקובע אקלים. גם הגובה משנה: אפילו במדינה טרופית אפשר למצוא שלג על פסגות הרים גבוהות מאוד, מפני שהאוויר גבוה יותר קר יותר. הרי האנדים עוברים דרך החגורה הטרופית של דרום אמריקה, ובכל זאת הפסגות שלהם מכוסות בקביעות בקרח. גם הקרבה לים משנה, מפני שאוקיינוסים שומרים על היבשה הסמוכה מתונה יותר, ומחממים אותה בחורף ומקררים אותה בקיץ.

צמחים, בעלי חיים ואנשים כולם חיים אחרת בהתאם לאזור האקלים שלהם. באקלים טרופי חם וגשום גדלים יערות גשם צפופים. באקלים ממוזג העצים משירים את עליהם בסתיו ומצמיחים אותם מחדש באביב. באקלים קוטבי קפוא שורדים רק צמחים קשוחים ונמוכי גובה, ובעלי חיים כמו דובי קוטב לובשים מעילים עבים של פרווה ושומן.