מפות ומצפנים

מפה היא תמונה של מקום כפי שנראה מלמעלה, כמו ציפור הפורחת גבוה בשמיים. מפות מכווצות את כל העולם כולו כך שיתאים לדף. מבט זה ישירות מלמעלה נקרא לעיתים מבט עוף או תצפית אווירית. ללמוד לקרוא מפה זו מיומנות נהדרת שעזרה לחוקרים, לימאים ולמטיילים רגילים למצוא את דרכם במשך אלפי שנים.

מצפן עובד כי כדור הארץ עצמו מתנהג כמו מגנט ענקי. המחט של המצפן היא מגנט קטן שנמשך בעדינות כך שאחד מקצותיה תמיד מסתובב ומצביע לעבר הצפון המגנטי של כדור הארץ. ברגע שאתם יודעים היכן הצפון, אתם אוטומטית יודעים את כל שאר הכיוונים, כי הם לעולם אינם משנים את סדרם סביב המעגל.

בין ארבעת הכיוונים העיקריים נמצאים הכיוונים הביניים: צפון-מזרח, דרום-מזרח, דרום-מערב וצפון-מערב. יחד עם ארבעת העיקריים, אלה יוצרים את שמונת נקודות המצפן. ימאים וטייסים משתמשים בהם כדי לתאר בדיוק לאיזה כיוון הם פונים, למשל 'אנחנו שטים דרום-מערבה לעבר הנמל'.