מזג אוויר ואקלים

מזג אוויר הוא מה שהשמיים עושים עכשיו — שמשי, גשום, סוער או מושלג. אקלים הוא מזג האוויר הרגיל של מקום מסוים לאורך שנים רבות. הנה דרך קלה לזכור את ההבדל: מזג האוויר הוא מה שאתם מחליטים ללבוש היום, ואילו האקלים הוא סוג הבגדים שאתם שומרים בארון כל השנה.

כמעט כל מזג האוויר מופעל על ידי השמש. השמש מחממת את האוויר ואת הימים, אך לא בצורה אחידה. אוויר חם קל יותר, לכן הוא עולה למעלה; אוויר קריר כבד יותר, לכן הוא יורד ומחליף אותו. תנועה מתמדת זו של האוויר היא מה שאנחנו מרגישים כרוח. בלי השמש, לא היה רוח, לא היו עננים, ולא היה כל מזג אוויר.

עננים נוצרים כאשר אוויר חם ולח עולה למעלה ומתקרר. כשהוא מתקרר, אדי המים הבלתי נראים שבו הופכים בחזרה לטיפות זעירות, ומיליוני הטיפות האלה יחד יוצרות ענן. כאשר הטיפות מתאחדות ונעשות כבדות מדי לצוף, הן נופלות אל הקרקע. אם האוויר חם הן נופלות כגשם; אם קר מאוד הן נופלות כשלג או ברד.

אנשים שחוקרים ומנבאים את מזג האוויר נקראים מטאורולוגים. הם אוספים מידע מתחנות מזג אוויר, בלונים, לוויינים ומכ"ם, ואז משתמשים במחשבים חזקים כדי להכין תחזית. תחזית טובה עוזרת לחקלאים לתכנן את הגידולים שלהם, לטייסים לטוס בבטחה, ולכולנו להחליט אם לקחת מטריה.