עצים וצמחים

צמחים הם יצורים חיים מדהימים. בשונה מבעלי חיים, שחייבים לאכול יצורים חיים אחרים, צמחים מכינים את המזון שלהם בעצמם. הם עושים זאת בעזרת שלושה מרכיבים: אור שמש, מים מהאדמה, וגז מהאוויר שנקרא פחמן דו-חמצני. תהליך ייצור המזון הזה נקרא פוטוסינתזה — מילה שמשמעותה "חיבור בעזרת אור".

הפוטוסינתזה מתרחשת בעיקר בעלים, המכילים חומר ירוק שנקרא כלורופיל. הכלורופיל לוכד את האנרגיה שבאור השמש, קצת כמו לוח סולארי זעיר, ומשתמש בה כדי להפוך מים ופחמן דו-חמצני לסוכר שהצמח משתמש בו לאנרגיה ולגדילה. הצבע הירוק של הכלורופיל הוא שגורם לעלים ולדשא להיראות ירוקים.

לצמח יש ארבעה חלקים עיקריים, וכל אחד מהם ממלא תפקיד מיוחד. השורשים מחזיקים את הצמח בחוזקה באדמה וסופגים מים ומינרלים. הגבעול מחזיק את הצמח זקוף ומעביר מים אל העלים, קצת כמו מערכת צינורות. העלים לוכדים אור שמש ומבצעים פוטוסינתזה. הפרחים מושכים חרקים מאביקים ועוזרים לצמח לייצר זרעים.