מחזור המים

המים על כדור הארץ נמצאים תמיד במסע. הם נעים מהאוקיינוסים ומהאגמים אל השמיים, יוצרים עננים, ונופלים בחזרה למטה כגשם או שלג. המסע הזה, שלעולם אינו נגמר, נקרא מחזור המים, והוא מונע על ידי אנרגיה מהשמש.

כשהשמש מחממת מים בימים, בנהרות ובשלוליות, הם נהפכים לגז בלתי נראה שנקרא אדי מים ועולים לאוויר. השלב הזה נקרא אידוי. ככל שחם יותר, המים מתאדים מהר יותר — ולכן שלוליות נעלמות מהר ביום חם.

גבוה בשמיים האוויר קר הרבה יותר. אדי המים שעולים מתקררים ונהפכים בחזרה לטיפות נוזל זעירות. הטיפות האלה מתאספות יחד ויוצרות עננים. השינוי הזה מגז בחזרה לנוזל נקרא עיבוי.

כשהטיפות בענן מתאחדות וגדלות עד שהן כבדות מדי בשביל לרחף, הן נופלות בחזרה לכדור הארץ. אנחנו קוראים לזה משקעים. זה יכול להיות גשם, שלג, גשם מעורב או ברד, תלוי בכמה האוויר קר בדרך למטה.

גם צמחים משתתפים במחזור המים. הם שותים מים דרך השורשים ומשחררים מעט מהם כאדים דרך חורים זעירים בעלים. השלב המתוחכם הזה נקרא דיות (טרנספירציה), ועץ גדול אחד יכול לשחרר מאות ליטרים של מים לאוויר בכל יום.