מוצקים, נוזלים וגזים

כל מה שסביבכם עשוי מחומר, ורוב החומר מגיע בשלושה מצבים: מוצק, נוזל וגז. קרח, מים ואדים הם בדיוק אותו דבר — רק מים בשלושה מצבים שונים! חומר הוא כל דבר שתופס מקום ויש לו מסה.

במוצק, החלקיקים נעולים יחד בתבנית קבועה ויכולים רק לרטוט במקום. לכן מוצק שומר על הצורה שלו ואינו זורם. חשבו על לבנה, על מטבע או על קוביית קרח — הם נשארים במקומם אלא אם משהו מכריח אותם להשתנות.

בנוזל, החלקיקים עדיין קרובים זה לזה אבל הם יכולים להחליק זה ליד זה. לכן נוזל זורם ולובש את הצורה של כל מיכל שמוזגים אותו לתוכו, אך שומר על אותו נפח. מים, מיץ ושמן הם כולם נוזלים.

בגז, לחלקיקים יש הרבה אנרגיה והם מתפזרים כדי למלא את כל המקום הזמין. לכן לגז אין צורה או נפח קבועים — הוא מתרחב כדי למלא את כל המיכל שלו. האוויר שסביבכם הוא תערובת של גזים, למרות שאתם לא יכולים לראות אותו.

חימום וקירור יכולים לשנות את מצב הצבירה. חממו קרח והוא יימס למים; חממו מים והם ירתחו לאדים. קררו אדים והם יתעבו בחזרה למים; קררו מים והם יקפאו בחזרה לקרח. החלקיקים אינם משתנים — רק כמות האנרגיה שיש להם וכיצד הם נעים.

הנה משהו שמפתיע הרבה אנשים: כשמים קופאים לקרח, הם בעצם תופסים יותר מקום מאשר המים הנוזליים. זה לא רגיל — רוב הדברים מתכווצים כשהם מתקררים. בגלל זה קרח צף על מים ובגלל זה משקה תוסס יכול להתפוצץ אם משאירים אותו במקפיא יותר מדי זמן.