טילים ואסטרונאוטים

כדי להגיע לחלל, אנחנו צריכים טילים. הם שורפים דלק כדי לדחוף את עצמם כלפי מעלה בכוח אדיר, מהר מספיק כדי להימלט מכוח המשיכה של כדור הארץ. כדי להשתחרר מכוכב הלכת שלנו, טיל צריך להגיע למהירות מדהימה של בערך 28,000 קילומטרים לשעה - הרבה יותר מהר מכל מטוס.

איך טיל בעצם דוחף כלפי כלום? הסוד הוא אחד מכללי המדע הגדולים: לכל פעולה יש תגובה שווה והפוכה. טיל שורף דלק ומשגר גז חם כלפי מטה מתוך המנועים שלו, והדחיפה הזאת של הגז כלפי מטה דוחפת את כל הטיל כלפי מעלה. הוא לא צריך אוויר כדי לדחוף נגדו - ולכן טילים עובדים מצוין בחלל הריק.

טילים בנויים בחלקים שנקראים שלבים. כשנגמר הדלק בכל שלב הוא נושר, ומקל על הטיל כדי שיוכל לטוס מהר עוד יותר לחלל. רוב הטיל על כן השיגור הוא בעצם רק מיכלי דלק - החלק שנושא את האסטרונאוטים הוא חתיכה זעירה ממש בקצה העליון.

אסטרונאוטים חיים ועובדים בתחנת החלל הבינלאומית, מעבדת מדע שמקיפה את כדור הארץ. הם צריכים לרתום את עצמם כדי לישון כדי שלא ירחפו להם! על הסיפון הם מבצעים ניסויים, מתקנים ציוד, וחוקרים איך החיים בחלל משנים את גוף האדם.

לפני שמישהו יכול להפוך לאסטרונאוט, הוא מתאמן במשך שנים. הם לומדים לטוס, לתקן מכונות, לדבר ביותר משפה אחת, והם מתרגלים את המשימות שלהם מתחת למים בבריכות ענק - מפני שלצוף במים מרגיש קצת כמו לצוף בחלל.